Asgardia – Quoi De Neuf la Haut 36

L’antenne est entièrement déployée !

Le 12 mai 2023, la station interplanétaire européenne JUICE a finalement réussi à déployer l’antenne de 16 mètres de l’instrument radar RIME, conçu pour étudier la structure de la croûte des satellites de Jupiter jusqu’à une profondeur de 9 kilomètres. Les ingénieurs ont réussi à déplacer l’attache bloquée, dont nous avons précédemment fait état dans notre résumé hebdomadaire des actualités spatiales, de quelques millimètres. Comme prévu, cette attache gênait le déploiement de l’antenne. Elle a été déplacée en mettant en marche le système de propulsion de l’engin spatial, ainsi qu’en faisant pivoter la station pour qu’elle soit réchauffée par le Soleil.

JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) a été lancé dans l’espace le 14 avril 2023. Ses cibles sont les plus grands satellites de Jupiter, Europe, Ganymède et Callisto. La station étudiera maintenant la structure interne, les champs gravitationnels et magnétiques des satellites, leur composition, leur morphologie de surface et leur exosphère. De plus, elle déterminera la présence et les propriétés des océans mondiaux souterrains d’eau liquide pouvant potentiellement être habités.

Le programme Lunar Flashlight de cubesat lunaire a été clôturé en raison d’une défaillance du moteur.

Le satellite Lunar Flashlight, conçu pour rechercher de la glace d’eau sur le pôle sud de la Lune, a mis fin à son programme scientifique avant terme en raison de l’incapacité à atteindre l’orbite lunaire souhaitée. La raison de l’arrêt du programme était la défaillance du système de propulsion de l’engin spatial, selon le site web de la NASA.

Le Lunar Flashlight est un cubesat 6U qui a été lancé dans l’espace en décembre 2022. Le vaisseau spatial est équipé de panneaux solaires, d’un système de propulsion chimique utilisant un monofuel à faible toxicité, et d’un spectromètre laser infrarouge qui enregistre le rayonnement réfléchi par la surface de la Lune. À partir des spectres transmis par le vaisseau spatial, les scientifiques devaient estimer la composition de la surface et la proportion de glace présente. Les chercheurs s’attendaient également à ce que l’appareil construise une carte de la distribution de la glace pour une utilisation ultérieure dans le cadre du programme Artemis.

Récemment, le Lunar Flashlight, après avoir fait le tour de la Lune le 17 mai, a survolé la Terre à une distance minimale d’environ 65 000 kilomètres. La communication avec lui est toujours maintenue, et la NASA recherche des utilisations possibles du vaisseau spatial, mais pas dans le cadre du programme lunaire.

Les Émirats arabes unis ont choisi d’explorer les astéroïdes par le biais de leur deuxième station interplanétaire.

Les Émirats arabes unis ont annoncé une liste d’astéroïdes à explorer par leur deuxième station interplanétaire. Elle comprend sept astéroïdes de la ceinture principale, dont six seront explorés en effectuant un survol, et un autre sur lequel le vaisseau spatial tentera de se poser après avoir réalisé plusieurs orbites, rapporte le périodique The National. Le projet de la deuxième station interplanétaire des Émirats arabes unis a été annoncé en 2021. Le nom de la station n’a pas encore été divulgué, mais il est connu que le Centre spatial Mohammed bin Rashid, avec le soutien du Laboratoire de physique atmosphérique et spatiale de l’Université du Colorado, est impliqué dans le projet.

En mai 2023, l’agence spatiale des Émirats arabes unis a annoncé la réalisation des objectifs scientifiques et la conception du vaisseau spatial. La station ciblera sept astéroïdes : Westerwald, Rockox, 2000 VA28, 1998 RC76, 1999 SG6, Chimaera et Justitia. Justitia a un diamètre d’environ 53 kilomètres et est un astéroïde très rouge qui pourrait provenir du système solaire externe, ayant été formé au-delà de l’orbite de Neptune.

La station est prévue pour être lancée dans l’espace au début de 2028, après quoi elle effectuera plusieurs manœuvres gravitationnelles près de Vénus, de la Terre et de Mars, et commencera à s’approcher des astéroïdes en effectuant des passages rapprochés début 2030. En avril 2034, le vaisseau spatial s’approchera de l’astéroïde Justitia, qui sera étudié depuis plusieurs orbites, et en novembre 2034, il tentera de se poser sur l’astéroïde.

Il a été prédit que les anneaux de Saturne ont une « durée de vie courte ».

L’âge du système d’anneaux de Saturne a longtemps été un sujet de débat parmi les scientifiques. On pensait que l’âge des anneaux et de la planète ne différaient pas beaucoup.

Les astronomes Richard H. Durisen de l’Université de l’Indiana et Paul R. Estrada du Centre de recherche Ames ont publié les résultats de simulations théoriques de l’évolution des anneaux due au bombardement de météoroïdes. Les scientifiques ont calculé que l’âge actuel des anneaux est de seulement 120 millions d’années, et leur masse initiale pourrait avoir été celle d’une à plusieurs fois la masse de la lune de Saturne, Mimas. Dans le même temps, la durée de vie future des anneaux s’avère également courte, allant de 15 à 400 millions d’années, voire même plus courte. L’article a été publié dans la revue Icarus. En particulier, l’anneau C pourrait être épuisé par le dépôt de matière sur Saturne en seulement 0,7 à 7 millions d’années.

Sur la base des simulations, les scientifiques ont conclu que les processus d’échange de masse et de moment angulaire dans les anneaux, dus au bombardement de météoroïdes, pourraient expliquer l’importante entrée de masse des anneaux vers Saturne observée par la sonde Cassini à la limite la plus interne des anneaux, qui variait de 4 800 à 4 500 kilogrammes par seconde. Cela confirme l’idée que l’âge et la durée de vie future des anneaux sont susceptibles d’être beaucoup plus courts que ceux du système solaire.

Arianespace lance le satellite ClearSpace-1 pour nettoyer les débris spatiaux.

Arianespace prévoit d’envoyer le satellite ClearSpace-1 en mission pour « nettoyer » les débris spatiaux. Le plan est de capturer un fragment de la partie supérieure de la fusée Vega, qui a été éjectée lors du lancement de 2013 et orbite autour de la Terre depuis lors. À l’aide de ses manipulateurs, le véhicule va capturer ce fragment de « débris spatial », le faire descendre de son orbite et le faire brûler dans l’atmosphère terrestre.

Selon les règles de l’ESA, Arianespace enverra ClearSpace-1 dans l’espace à l’aide de la fusée européenne Vega-c. Le premier lancement de Vega-c a été un succès, mais le second s’est soldé par un accident. Après un examen suite à l’accident de Vega-c, des modifications ont été apportées à la conception du véhicule, et Arianespace est maintenant confiant que Vega-c devrait être de nouveau opérationnelle d’ici la fin de 2023.

ClearSpace prévoit de recevoir un financement supplémentaire l’année prochaine. Le projet a déjà réussi à lever 29 millions de dollars d’investissement. Cependant, la société a également des concurrents, notamment la société japonaise Astroscale, qui propose des services identiques et développe un véhicule de collecte de débris similaire.